Carlos Ginocchio / Los más grandes

He visto fútbol más de 50 años, miles de horas, leído mucho sobre este deporte, desde su origen hasta sus modificaciones, estilos de juego, y anécdotas. Me convertí en hincha de Universitario de Deportes del Perú, y el Real Madrid de España, premiado por la FIFA como el club más grande del siglo XX. Por supuesto, he admirado a otros equipos, aunque sin el fanatismo – el único que acepto - de los mencionados: Peñarol de Uruguay, Juventus e Inter de Italia, Manchester United de Inglaterra, Benfica de Portugal, Flamengo y Santos de Brasil, y algo curioso: River Plate y Boca Juniors de Argentina, contrincantes acérrimos.

Establecer cuál es el jugador más grande de la historia es subjetivo. Cada uno en su momento y tiempo. El fútbol de 1930 era muy diferente al de 1970, y al actual, mucho más físico. Es cuestión de opiniones, y como decía Clint Eastwood, en ‘Harry, el Sucio’: “las opiniones son como los culos, todo el mundo tiene uno”, cuando me preguntan cuál es la mejor delantera que he visto, respondo que Brasil 1970, con Jairzinho, Tostao, Gerson, Pelé, y Rivelino, todos jugaban en diferentes equipos, en el mismo puesto, el ‘10’ que en ese entonces era el interior adelantado, y un número que hoy es emblemático en el “Deporte Rey”. El entrenador Zagalo los juntó a todos en la selección que ganó el mundial de México 1970.

Otras delanteras que he apreciado han sido las de Holanda 1974 (Johan Cruyf, Johnny Rep, Rob Resenbrink, Johan Neeskens, y Piet Keitzer), el Scratch de 1982 en el mundial español (Zico, Sócrates, Falcao, Eder, y Toninho Cerezo), y el Milan de la segunda mitad de la década de 1980, con Marco Van Basten, Ruud Gullit, Carlo Ancelotti, Frank Rijkaard, y Roberto Donadoni.

En base a mis lecturas incluyo dos delanteras adicionales, aunque no las he visto. Brasil, campeón mundial en 1958 y 1962 (Garrincha, Pelé, Didí, Amarildo, Vavá, Zito, Zagalo), y el Real Madrid que ganó la Copa de Europa en cinco años consecutivos, entre 1956 y 1960, con Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, Raymond Kopa, Francisco Gento, y Héctor Rial, donde alternaban Canario y Joseito.

Este es mi Ranking de quienes considero los mejores de la historia del fútbol, únicamente entre quienes ya no se encuentran con nosotros, los más representativos, que hoy son leyendas:

1.     Edson Arantes do Nascimento, Pelé (Brasil, 1940 – 2022), delantero, el ‘10’, tres campeonatos mundiales de selecciones, dos copas Libertadores de América, y dos copas intercontinentales. Obtuvo 29 títulos oficiales, y 1,200 goles, aunque no se le consideran oficialmente todos.

2.     Diego Armando Maradona, ‘El Pelusa’ (Argentina, 1960 – 2020), media punta creativo, el ‘10’, un campeonato mundial de selecciones de Mayores y uno Sub 20, Copa Italia, Copa de la UEFA, Supercopa de Italia, Copa del Rey, Liga y Super Copa con el Barcelona, un Metropolitano con Boca Juniors.

3.     Alfredo Di Stefano, ‘La Saeta Rubia’ (Argentina, 1926 – 2014), nacionalizado español, Considerado por la FIFA uno de los cuatro mejores jugadores de fútbol del siglo XX, junto a Pelé, Maradona y Cruyf. Centro delantero, jugaba con el ‘9’.  Ganó 5 Copas de Europa consecutivas (1956-1960) y 8 Ligas españolas con el Real Madrid, Balón de Oro en 1957 y 1959, recibió el único "Súper Balón de Oro" en 1989. Dos veces campeón con River Plate, una vez con Millonarios de Colombia, y ‘Pichichi’ en España cinco veces.

4.     Johan Cruyf, ‘El holandés volador’ (Holanda, 1947 – 2016) fue media punta que jugaba con el número ‘14’. Subcampeón del mundo en 1974, 5 copas de los Países Bajos, 3 Copas de Europa, y 2 con el Barcelona en España. Tres Balones de Oro. Promotor del ‘juego total’ por lo que a su selección se le llamó la ‘Naranja Mecánica’.

5.     Ferenc Puskas, ‘Cañoncito Pum’ (Hungría, 1927 – 2006), interior izquierdo, usaba el ‘10’, subcampeón del mundo con su selección en 1954, 3 Copas de Europa y 5 Ligas con el Real Madrid, además de 5 ligas húngaras y el oro olímpico de 1952. Anotó 242 goles en 262 partidos con el club blanco y fue máximo goleador mundial. Lo he visto en videos: simplemente extraordinario, y en Hungría es un referente en todos los sectores. En 2009, la FIFA creó el premio ‘Puskas’ al autor del mejor gol de la temporada.

6.     Raymond Kopa, ‘El Napoleón del Fútbol’ (Francia, 1931 – 2017), Kopaszewski era su real apellido. Volante ofensivo, usaba el ‘7’ o el ‘8’. Mejor jugador de Europa por la UEFA en 1958 y de la Liga Francesa en 1960. Dos veces Balón de bronce (1956, 1957), Balón de oro (1958) y Balón de plata (1959). Tercer puesto con su selección en el Mundial 1958. Con el Real Madrid, dos ligas españolas y tres Copas de Europa. Tres ligas francesas con el Stade de Reims.

7.     Franz Beckenbauer, ‘Der Kaiser’ (Alemania, 1945 – 2024), fue un líbero, defensa central libre que organizaba y proyectaba, jugó siempre con el ‘5’. Ganó 2 Balones de Oro en 1972 y 1976, 3 Copas de Europa consecutivas con el Bayern. Campeón mundial a nivel de selecciones como jugador (1974) y entrenador (1990), récord que solo ostentan Mario Zagalo de Brasil (1958 y 1962 como jugador, 1970 como entrenador) y Didier Deschamps de Francia (1998 como jugador y 2018 como entrenador). Tiene 14 títulos adicionales de Ligas con Bayern, Hamburgo y New Yoek Cosmos de EEUU, además de la Recopa de Europa y la Intercontinental.

8.     Bobby Charlton, el ‘Caballero del fútbol inglés’ (Inglaterra, 1937-2023), nombrado ‘Caballero’ por la reina Isabel en 1994, volante ofensivo con mucha llegada y potente disparo que usaba la camiseta número ‘9’. Ganó el Balón de Oro y  la Copa Mundial de la FIFA 1966 (considerado el mejor jugador de ese torneo), y Copa de Europa 1968. Con el Manchester United obtuvo tres ligas inglesas y una FA Cup, marcando 249 goles en 758 partidos. Bobby bautizó como ‘El Teatro de los Sueños’ al estadio de Old Trafford. Estaba predestinado pues, a sus 20 años, fue uno de los sobrevivientes del accidente aéreo de Munich en 1958, donde murieron ocho de sus compañeros de equipo.

9.     Eusebio da Silva Ferreira, ‘La Pantera Negra’ (Portugal, 1942-2014), a quien muchos compararon con Pelé, centro delantero que usó las camisetas ‘9’ y ‘10’ en el Benfica (el equipo de mi gran amigo Antonio Goncalves), aunque usó el ‘13’ en la selección portuguesa, en el Mundial de Inglaterra 1966, donde fue el máximo goleador, ocupando su equipo el tercer puesto. Obtuvo la Copa de Europa en 1962, 11 títulos de la Primera Liga y 5 Copas de Portugal con el Benfica, Balón de Oro 1965, y dos Botas de Oro europeas.  Anotó 622 goles en partidos oficiales, aunque incluyendo los no considerados, superó ese número.

10.  Manuel Francisco Dos Santos ‘Mané Garrincha’ (Brasil, 1933-1983), extremo o puntero derecho, jugaba con el ‘7’, y sin duda, es el jugador más habilidoso y mejor regateador de la historia. Un globetrotter del fútbol. Campeón del Mundo con el Scratch en 1958 y 1962, considerado el mejor jugador del mundo en este último torneo. Tuvo 3 campeonatos cariocas y dos torneos Río-Sao Paulo, con Botafogo, el equipo de su vida. La hinchada brasilera le llamaba ‘La Alegría del Pueblo’, y junto a Pelé en la selección, nunca perdieron un partido.

11.  Paolo Rossi, ‘Il ragazzo dóro’ (Italia, 1956 – 2020), centro delantero, jugaba con el ‘9’; sin embargo, en el Mundial de España 1982, donde fue campeón con su selección, mejor jugador, y máximo goleador - Bota de Oro, jugó con el número ‘20’.  Con la Juventus - La Vecchia Signora – ganó dos Ligas de la serie A, la Copa de Italia, la Copa, Recopa y Super Copa de Europa.

12.  Lev Ivanovich Yashin, ‘La Araña Negra’ (Rusia, 1929-1990), es el único arquero que ha ganado un Balón de Oro (1963), jugó con el número ‘1’ durante sus 20 años de carrera (1950-1970, se retiró a los 42 años) donde siempre vistió de negro, moda que le siguieron los goleros en todo el mundo. Elegido el mejor portero del siglo XX por la FIFA.  Fue su padre quien lo llevó al fútbol al observar sus reacciones y reflejos cuando recogía melones en el lugar donde trabajaba. Ganó la Eurocopa 1960, la medalla de oro olímpica en 1956 (Melbourne), 5 ligas y 3 copas soviéticas con el Dinamo de Moscú.

13.  George Best (Irlanda del Norte, 1946 – 2005), ‘El Quinto Beatle’, por su melena y estilo de vida como estrella del rock, fue un extremo derecho que usaba el ‘7’ en el Manchester United. Ganó la Copa de Europa y el Balón de Oro en 1968, a sus 22 años, y dos ligas inglesas en 1965 y 1967. Ha sido uno de los jugadores europeos más habilidosos, con un estilo sudamericano de la década de 1960. El aeropuerto de Belfast lleva su nombre.

14.  Leónidas Da Silva (Brasil, 1913 – 2004), ‘El Diamante Negro’, era en su época un interior derecho, hoy un centro forward. En sus tiempos, los números de camisetas no estaban estandarizados ni eran fijos para los jugadores en sus equipos, aunque en el Mundial de Francia 1938, donde fue goleador, utilizó los números ‘9’ o ‘10’ indistintamente, y obtuvo su equipo el tercer lugar. Fue el inventor de la ‘bicicleta’ (chilena) y la primera gran estrella brasileña, antes de Pelé. Ganó ocho copas nacionales en su país con Vasco da Gama, Botafogo, Flamengo, y Sao Paulo. Aunque hoy lo desmienten, se decía que en el Mundial de 1938 jugó y anotó sin zapatos contra Polonia.

15.  Obdulio Varela (Uruguay, 1917- 1996), ‘El Negro Jefe’, era un mediocampista con el número ‘5’. Capitán de la selección ‘charrúa’ en el ‘Maracanazo’ de 1950, que le dio el título mundial ante Brasil.  Motivó a su equipo con la arenga: No piensen en toda esa gente, no miren para arriba, el partido se juega abajo y si ganamos no va a pasar nada, nunca pasó nada. Los de afuera son de palo y en el campo seremos once para once. El partido se gana con los huevos en la punta de los botines. Además de la Copa del Mundo en 1950, obtuvo con su selección el cuarto lugar en 1954, la Copa América 1942, y 6 títulos nacionales con Peñarol.

Tres jugadores que merecen integrar esta relación fueron los ingleses Bobby Moore (1941-1993) y Gordon Banks (1937-2019), y el arquero español, Ricardo Zamora, ‘El Divino’ (1901-1978).

Mientras el mito busca explicar los fenómenos naturales mediante seres sobre naturales y es de naturaleza sacra, la leyenda trata acontecimientos humanos, se transforman en historia y se genera en lugares reales. Si me preguntan cuales de los actuales futbolistas con vida – retirados o en ejercicio – se convertirán en leyendas, diría que los franceses Zinedine Zidane y Michel Platini, los argentinos Lionel Messi y Daniel Passarella, el portugués Cristiano Ronaldo, los brasileros Romario, Ronaldo, Ronaldinho y Zico, el belga Thibaut Courtois, los alemanes Karl-Heinz Rummenigge y Toni Kroos, el croata Luca Modric, el español Sergio Ramos, los italianos Roberto Biaggio, Gianni Rivera, Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo, Paolo Maldini, los holandeses Marco Van Basten y Ruud Gullit. A M’bappé, Vinicius, Haaland, y Lamine Yamal – excelentes jugadores – aún le falta mucho para ser leyendas. El primero tiene la ventaja de un campeonato mundial a nivel de selección, pero no es suficiente.