Fabiola Morales / Bienvenido a tu tierra, papa León

Esta semana se ha confirmado la llegada del papa, de nacionalidad peruana, León XIV, a Sudamérica. Visitará el Perú, Argentina y Uruguay. A nuestro país llegará el 11 de noviembre y estará hasta el día 17, en una visita pastoral que se desarrollará entre Lima, Chiclayo, Cusco y Pucallpa: la ciudad capital y tres representativas de la costa, sierra y selva.

Su visita al departamento de Lambayeque, a Chiclayo, de manera particular, será, sin duda, una de las más emotivas y nostálgicas, porque se reencontrará con el pueblo del que fue obispo y que lleva en su recuerdo y corazón, como lo demostró desde sus primeras palabras en el balcón de la basílica de San Pedro, una vez elegido como papa: “Y si me permiten, también una palabra, un saludo a todos aquellos y, en modo particular, a mi querida Diócesis de Chiclayo, en el Perú, donde un pueblo fiel ha acompañado a su obispo, ha compartido su fe y ha dado tanto, tanto, para seguir siendo Iglesia fiel de Jesucristo”.

El 3 de noviembre de 2014, el papa Francisco nombró al entonces sacerdote agustino Robert F. Prevost administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo y, el 7, tomó posesión canónica. Fue ordenado obispo el 12 de diciembre, fiesta de la Virgen de Guadalupe, en la catedral Santa María de esta ciudad, con la presencia del nuncio apostólico de ese momento, monseñor James Patrick Green. El lema episcopal de León XIV fue In Illo uno unum («En el único Cristo somos uno»), tomado de san Agustín. En marzo de 2018 fue elegido segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana.

El 26 de septiembre de 2015 se convirtió en obispo titular de la diócesis de Chiclayo, cargo que ejerció hasta inicios de 2023. Fue el obispo de la pandemia de la COVID-19, a quien le tocó liderar una intensa labor de asistencia social y médica, procurando oxígeno a las víctimas y sosteniéndolas espiritualmente, aun en la época de restricciones más severas, con procesiones de la hostia consagrada (Corpus Christi) que llevaba a cabo con frecuencia para bendecir al pueblo.

Con un enfoque de fe y acción, se convirtió en una fuerte columna de apoyo para los lambayecanos. El papa León ha ejercido siempre un liderazgo caracterizado por combinar su intensa fe religiosa con la acción social para mejorar la vida de las personas más vulnerables y ayudar a todos en los momentos de crisis.

Sus primeras imágenes, que se difundieron por las redes inmediatamente después de haber sido elegido pontífice, lo muestran a caballo recorriendo los Andes o caminando con botas en medio del agua durante las inundaciones pluviales causadas por el fenómeno El Niño. Su primera misión en el Perú fue en Chulucanas, Piura, en 1985.

Es también un hombre de un alto nivel académico, licenciado en Matemáticas y doctor en Teología. Asimismo, ha ejercido cargos directivos dentro de la orden agustiniana. En 1988 fue enviado a la misión de Trujillo como director del proyecto conjunto de formación de aspirantes agustinos en los vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. En 1999 fue elegido prior provincial en Chicago; después, el Capítulo General Ordinario lo eligió prior general, cargo que le fue confiado nuevamente en el Capítulo General Ordinario de 2007.

“León XIV vuelve a casa” en este viaje que, de alguna manera, es comparable a los de san Juan Pablo II a Polonia y Benedicto XVI a Alemania: un reencuentro con su gente, sus paisajes y su gastronomía.

¡Bienvenido a tu tierra, Santo Padre!