El departamento se encuentra ubicado en la costa norte del Perú, con áreas en costa y sierra, cuyos pisos ecológicos van desde los 0 msnm de sus principales puertos, hasta los 3,200 msnm de Huaraz, los que generan dos paisajes diferenciados: i) la llana y desértica costa con un ancho promedio de 15 km; y ii) las montañas, el 72 % de su territorio, constituido por las cordilleras Blanca, Negra, Huallanca, Huayhuash, la Sierra Oriental de Áncash y el Cañón del Marañón, zonas que en conjunto poseen 20 picos por encima de los 6.000 msnm.
Con una inversión pública en los tres niveles de gobierno de S/ 3,501.00 millones anuales (7.1% del presupuesto peruano), es el tercer departamento que recibe el mayor presupuesto del país. Felicitar el interés de inversión en transporte, educación, salud, agua y saneamiento, agricultura (principal brechas y potencial de la región según PERX), aún pobre la inversión en producción y cultura. Criticable la baja y/o nula inversión en temas de acuicultura, turismo, cultura y gastronomía, con tanto potencial garantizado.
Su potencial en turismo se basa principalmente en el parque nacional Huascarán, con picos nevados de los más altos de Sudamérica y lagunas que son el ambiente perfecto para actividades de montañismo. Existen recursos históricos y culturales como la Cueva del hombre de guitarrero en Yungay con una antigüedad de 10,600 ac, primer agricultor de América; también están los restos arqueológicos de Chavín de Huántar y Sechín (motivo de una de las monedas de a sol), que complementan su propuesta con los sitios de Huansacay, Huamancallan, Huarca, Yaino, Punkurí, Wilcashuamán, Pañamarca.
Huaraz en el bastión del turismo de aventura en Perú, con propuestas de montañismo, canotaje en el río Santa, senderismo vivencial y fotográfico. La cordillera Huayhuash está entre los 10 destinos de importancia mundial. En Chacas se encuentra el taller y escuela principal de los Artesanos de Don Bosco, que fabrican muebles utilitarios que son una obra de arte para la exportación. Sorprende, que no obstante el potencial comprobado de turismo de aventura y la calidad de Don Bosco, estos no hayan sido considerados en el PERX.
Actualmente, una mesa de trabajo multisectorial viene desarrollando el plan regional de turismo (PERTUR) de Áncash al 2025, que debería dinamizar la inversión pública de la región en este sector. El documento final de este plan debe estar siendo aprobado en las siguientes semanas; no obstante, ya se han dado acciones importantes, como la creación de la Red de Protección al Turista para combatir la informalidad de la oferta de servicios.
Lo efectivo para el turismo en Ancash
1. Recomendamos seguir encaminados en las metas señaladas en el PERTUR Ancash donde las principales acciones deben ser dirigidas a cerrar brechas de infraestructura de comunicaciones (carreteras y conectividad en internet), así como infraestructura y capacitación en servicios de calidad para la atención al turista.
2. Asimismo, lograr que el nuevo PERTUR Áncash incorpore nuevos corredores turísticos, a los tres que ya se contemplaban en la anterior PERTUR, hay aún muchas áreas que no se están conectadas a un plan turístico integral.
3. Se debe propiciar la inversión pública y privada en turismo histórico, cultural y ecológico, con el acompañamiento de los sectores turismo y cultura, que es posible con el PROCOMPITE.